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トピックス
緑内障
視野が欠けていく−まず発見してもらうことが第一
緑内障は、特に恐れられている目の病気の一つですが、四十歳以上の約二十人に一人が何らかのタイプの緑内障であると言われており、決して珍しい病気ではありません。特別な原因がなく、知らないうちに発症する場合が多いため、実際には気付いていない潜在患者の方がはるかに多いのです。
緑内障になると、視野が欠けていきます。多くは慢性のタイプで、初めのうちはほとんど自覚症状がなく、徐々に進行して末期になるまで本人もまったく気付かないことがあります。さらに末期になればなるほど、失明の危険性が高くなります。従って眼科受診時に早期発見し、治療を始めることが望ましいのです。慢性の緑内障には眼圧（目の硬さのことですが、自分ではほとんど分かりません）が正常範囲よりも高いタイプと、正常範囲内のタイプがあります。日本人は後者のタイプ（正常眼圧緑内障）が多いとされています。
緑内障は眼圧測定、眼底検査、視野計測などにより総合的に診断されます。治療は現在のところ、どのタイプにせよ、進行を食い止めるために眼圧を下げる治療が主体となっています。たとえ「正常眼圧緑内障」であっても、さらに眼圧を下げないと進行する場合が多く見受けられます。どの程度まで眼圧を下げればよいかは、患者さんによって異なります。眼圧の値、視野の状態や悪化の有無、年齢などさまざまな観点から最良の治療法
を探っていくことになります。
点眼薬だけで目標の眼圧まで下がれば幸いですが、今のところ緑内障の万能薬はないため、進行を食い止めるために眼圧を下げる手術が必要な場台もあります。緑内障と診断されても、特に日常生活での制約事項はありません。まずは発見してもらうことが第一で、放置せず、信頼できる眼科医から適切な治療を受けてできるだけ進行を食い止めること。そして定期的な受診を続け、うまく付き合っていくことが大切です。
2005年10月10日 大阪日日新聞に掲載
加齢黄班変性
視野の真ん中見えづらい−日本でも急増中
加齢黄班変性は聞き慣れない病名かもしれませんが、米国では60歳以上の中途失明原因の第1位となっています。従来、欧米人に多い病気といわれてきましたが、高齢化や食生活の欧米化などのためか、日本でも最近急増しています。
この病気にかかると視野の中心部、すなわちはっきり物を見ようとする部分が見えづらくなります。網膜の中心にある「黄班」という部分に、老化などが原因で異常が起こるためです。
加齢黄班変性には委縮型（ドライタイプ）と滲出（しんしゅつ）型（ウェットタイプ）の2つがあります。
委縮型は比較的進行が緩やかで、病変が黄班の中心部に及ばなければ視力障害は重くありません。ただ、滲出型に移行する場合もありますので、眼科検診が必要です。
一方、滲出型は「新生血管」というもろい血管が出現して血液成分が漏れ出たり、出血したりして黄班の機能を損ないます。進行が早く、視力障害が重度となる場合があるので、早期発見が重要です。格子を片目で見たとき、線が波打って見えたり、見えにくいところがある場合などは早急に眼科を受診してください。
新生血管を破壊したり、その発生を抑える治療が開発されていますが、進行状態によってはまだ決定的な治療法が確立されていません。予防には喫煙を控え、直射日光から目を守り、バランスのよい食事を取ることが重要だと考えられています。
いずれにしても、眼科専門医による定期的な検診で病気を早期に発見してもらい、適切な治療、アドバイスを受けることが大切といえるでしょう。
2006年10月9日 大阪日日新聞に掲載
目の病気の予防
中高年になると、目の機能が低下したり、様々な病気にかかりやすくなる。自覚症状のないまま進行し、失明する病気もある。定期的な検査で病気の予防や早期発見に務めるとともに、目が疲れにくい室内環境を整えたい。
目の中でカメラのレンズの役割をする水晶体は、年齢とともに硬くなり、近くのものにピントを合わせにくくなる。いわゆる老眼で、４０代から始まる。日本眼科医会常任理事の杉浦寅男氏は「老眼は適切な眼鏡をかけることで対応できるが、緑内障などの病気であれば、失明につながることもあり、注意してほしい」という。
日本眼科医会によると、視覚に何らかの障害がある人は国内に推計１６４万人おり、６０歳以上が７２％を占める。視覚障害の原因として最も多いのは緑内障だ。眼圧が高くなるなどで視神経が圧迫され、少しずつ視野が欠けていく。患者は４０歳以上の２０人に１人の割合といわれる。
また、患者が増えているのは「加齢黄斑変性」という病気だ。網膜の中の黄斑と呼ばれる部分の老化現象によって、視野の中心がゆがんだり、黒く欠けたりして見えづらくなる。アメリカでは中途失明の原因として最も多く、日本でも食生活の欧米化などで、目立ってきた。格子や方眼紙を片目で見た時に、線が波打って見えるような場合は、できるだけ早く受診することが必要だ。予防には、（１）喫煙を控える）（２）屋外では紫外線をカットする眼鏡やサングラスをかける（３）ビタミンやミネラルを含む食品を積極的に取る――などが役立つ。
「自覚症状のないまま、進行する病気もあるので、年１回は眼科専門医で視神経や網膜の状態をみる眼底検査を受けて」と杉浦氏は話す。
目の病気に関する情報は、日本眼科医会が管理するホームページ「目の健康.jp」（http://www.menokenko.jp）が参考になる。また、電話での問い合わせに応じる「目の健康相談」（毎週木曜、午後３〜５時、０３・５７６５・８１８１）も開設している。
2010年3月26日 読売新聞朝刊に掲載
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